Coach case: Eindelijk richting op het carrièrepad

Als onderdeel van het programma Mentoring en coaching voor vrouwen in de wetenschap mocht universitair docent Floor den Besten een coach van buiten de instelling inschakelen. Ze koos voor Directions Muriel Schrikkema. ‘Ik heb handvatten gekregen om mijn doel te bereiken.’

‘Eigenlijk had ik tijdens mijn carrièrepad het idee dat de stappen die ik zette, me overkwamen’, zegt universitair docent Floor den Besten. ‘M’n studie, m’n promotie, m’n banen: het kwam op m’n pad. Ik heb nooit het idee gehad dat ik zelf richting aan mijn carrièrepad gaf. Terwijl ik in mijn omgeving mensen zag die wel heel doelgericht werkten.’

De vraag waar Den Besten met behulp van haar coach Muriel Schrikkema achter wilde komen was dan ook: hoe weet ik of ik op de juiste plek zit? ‘Meteen al in de eerste sessie zei Muriel dat ze de indruk had dat ik heel erg reageerde op omstandigheden, in plaats van dat ik het heft in eigen handen nam’, vertelt Den Besten. ‘Ik kon haar daar alleen maar gelijk in geven.’

Verdere professionalisering van mijn carrièrepad

Als huiswerk kreeg Den Besten onder meer mee om haar levensverhaal op te tekenen en om concrete doelen te formuleren. ‘Doordat ik die doelen heb geformuleerd heb ik nu iets om naartoe te werken’, zegt Den Besten. ‘Ik twijfelde altijd of ik in de wetenschap wilde blijven. Wat ik daar minder leuk aan vond is de concurrentie op onderzoek die er constant speelt. Maar de combinatie van onderzoek en onderwijs vind ik juist weer heel interessant. Tijdens de gesprekken kwam ik erachter dat ik me daarmee ook zou kunnen onderscheiden. Mijn focus ligt dus nu bij de verdere professionalisering van mijzelf als docent en op het binnenhalen van beurzen om mijn onderzoek verder vorm te geven. Op de middellange termijn wil ik universitair hoofddocent worden.’

Den Besten maakt nu in haar agenda geregeld ruimte vrij om weer even te reflecteren op de dingen die ze doet. ‘Ik kijk of ik wel de dingen doe die nodig zijn om mijn doelen te bereiken en durf ook nee te zeggen tegen dingen die mij niet verder richting dat doel zullen helpen. Dat scheelt me veel frustratie.’

Waarschijnlijk heb ik die kwalificatie nu volgend jaar

Haar nieuwe doelgerichtheid heeft Den Besten al iets heel concreets opgeleverd. ‘Ik wil bijvoorbeeld heel graag m’n seniorkwalificatie onderwijs halen. Maar dat was voor mij altijd iets heel groots voor in de toekomst’, vertelt de wetenschapper. ‘Nu heb ik aan mijn leidinggevende gevraagd of ik dat mag en heb ik uitgezocht wat ik ervoor moet doen. Het blijkt dat ik alleen nog maar een coördinerende taak binnen de faculteit moet krijgen en dat ik verder al aan alle voorwaarden voldoe, dat valt dus ontzettend mee. Waarschijnlijk heb ik die kwalificatie nu volgend jaar.’

Een van de belangrijkste dingen die Den Besten heeft geleerd tijdens de gesprekken is ‘playing to win’ in plaats van ‘playing not to lose’. ‘Dat denk ik nu in heel veel situaties. Als er bijvoorbeeld een bepaald vak is dat ik graag wil blijven geven, leg ik uit dat het zonde is als ze mij er vanaf zouden halen omdat mijn kracht daar ligt. Vroeger zou ik defensiever hebben gereageerd en hebben gezegd: dat vak wil ik niet kwijtraken.’

De gesprekken met Schrikkema hebben Den Besten veel opgeleverd: ‘Muriel is eerlijk en to the point. Ze maakt het je niet makkelijk en praat niet met je mee. Dat vind ik heel fijn. Mede daardoor weet ik nu veel beter wat ik wil.’

Floor den Besten is op verzoek een gefingeerde naam.

Muriel Schrikkema over coaching binnen universiteiten

Direction is zeer actief in teamcoaching van en intervisie met vrouwelijke wetenschappers. We doen dit veelvuldig als onderdeel van mentor-mentee trajecten binnen diverse Universiteiten in Nederland. Deze trajecten zijn in deze academische settings heel belangrijk, omdat daar veel van de volgende vrouwelijke hoogleraren uit vandaan komen. En helaas blijkt uit onderzoek dat mannelijke wetenschappers sneller promotie maken dan vrouwelijke wetenschappers. Dit vinden Universiteiten zelf ook onwenselijk. Ook bij de Universiteit waar Floor werkzaam is lopen veel vrouwelijke wetenschappers tegen zaken aan, die specifiek de doorstroming van vrouwen belemmeren. Dit vraagt naast een interne mentor, ook om externe coachgesprekken. Gesprekken tijdens welke zij bereid zijn op zoek te gaan naar de eigen ambities, de regels van het spel binnen de Universiteit leren begrijpen en te zien hoe je daar zelf invloed op kunt uitoefenen. Mooie vraagstukken, die niet alleen de specifieke vrouwelijke wetenschapper vooruit helpen, maar ook de organisatie en uiteindelijk de academische wereld. Het vraagt altijd moed te willen kijken of ambities waarmaken echt iets is dat je nastreeft en hoe je het heft in eigen handen kunt nemen. Die moed heeft Floor met succes getoond!

Direction adviseert, coacht en traint (vrij van btw) personen, teams en organisaties rond high performance leiderschap, teamdynamieken, omgaan met slecht presterende medewerkers en diversiteit & vrouwelijk leiderschap. Neemt u dan contact op met Muriel Schrikkema (T. 035-6037979).